'민음사 세계문학전집' 266권. 20세기의 지성이자 실존주의 문학의 대표 작가, 알베르 카뮈의 대표작. 1942년 <이방인>이 처음 발표되었을 때, 카뮈는 젊은 무명작가에 불과했다. 낯선 인물과 독창적인 형식으로 현대 프랑스 문단에 이방인처럼 나타난 이 소설은 출간 이후 한순간도 프랑스 베스트셀러 목록에서 빠진 적이 없는 걸작이 되었다.
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이방인 내용 요약
알베르 카뮈의 "이방인"은 실존주의 철학을 담은 짧지만 강렬한 소설이다. 주인공 뫼르소는 알제리에서 평범한 삶을 사는 프랑스인이다. 이야기는 그의 어머니의 죽음으로 시작된다. 뫼르소는 장례식에서 눈물을 흘리지 않고, 감정을 드러내지 않는다. 이후 그는 연인 마리와 관계를 이어가고, 친구 레몽의 문제에 얽히며 삶을 무심히 살아간다. 어느 날, 해변에서 레몽의 적과 마주친 뫼르소는 태양의 열기와 순간적인 충동에 사로잡혀 아랍인을 총으로 쏴 죽인다. 그는 체포되고 재판을 받는다. 그러나 재판은 살인 자체보다 그
중반부쯤 읽다 보니 '이방인'이라는 제목의 의미가 어렴풋이 잡히기 시작했다. 어머니가 돌아가셨을 때 주인공은 울지 않는다. 슬픔보다는 그저 무더운 여름 날씨와 무기력함이 머릿속을 채우고 있을 뿐이다. 처음엔 감정이 결여된 사람처럼 보였지만, 생각해보면 죽음이란 결국 그 사람 자신의 몫이다. 어머니는 자신의 죽음을 스스로 마주하고 받아들였을 뿐이고, 아무리 가족이라도 그 안의 고찰까지는 알 수 없으니 함부로 슬퍼할 자격도 없는 셈이다. 결국 우리는 서로 유대감으로 묶인 것처럼 보여도 각자의 입장에서는 서로에게 이방인일 뿐이고, 진짜 유대는 자기 자신 안에서만 찾을 수 있는 게 아닐까 싶었다. 가족이든 친구든 백 퍼센트 맞는 관계는 없으니까, 함께 있어도 문득 혼자라는 느낌이 들 때가 있는 것도 같은 맥락 같다.
책은 크게 아랍인을 죽이기 전과 후로 나뉜다. 살인 전, 평범한 일상에서도 주인공은 겉도는 느낌이었다. 마리와 만나면서도 그녀를 정말 사랑하는지 진지하게 생각하지 않고, 남들이 당연하게 여기는 연애나 결혼에도 무심하다. 남들은 당연하게 느끼는 감정을 그는 느끼지 못하고 공감도 못 한다. 개인적으로는 2부가 더 인상 깊었는데, 이방인이라는 느낌이 가장 강하게 드러나면서도 가장 모순적인 부분이라 그렇다. 재판 과정에서 분명 자기 사건인데도 사람들은 그를 빼놓고 떠들어대고, 정작 본인은 제3자처럼 자기 재판을 지켜본다. 나도 엄마랑 얘기하다가 문득 이게 내 얘기가 아니라 남 얘기 같다는 생각이 들 때가 있었다. 그럴 때 오히려 몰랐던 내 모습을 보는 것 같아서 묘하고, 내가 내가 아닌 낯선 사람처럼 느껴진다. 그럴 때마다 나도 이 책 제목처럼 잠깐 '이방인'이 되는 것 같아서 서글프면서도 신기하다.
재판 내내 주인공은 검사 말에 귀 기울이면서 마음속으로 자기 죄를 인정한다. 죽음 앞에서 두려워하지 않고, 오히려 아랍인을 죽였으니 자신이 죽는 게 정당하다고 여긴다. 그 담담함이 강인해 보였고, 죽음을 회피하지 않고 받아들이는 그 순간이야말로 이방인의 시선에서 벗어나 진짜 자기 자신과 마주하는 순간 같았다.
주인공은 그렇게 원하던 자유를 죽음으로 얻었고, 그제서야 이방인적 시선에서 벗어나 진짜 자신을 볼 수 있었다. 생각해보면 우리도 살면서 자신을 백 퍼센트 알지는 못한다. 다들 어느 정도는 제3자의 시선으로 스스로를 객관화해서 보는 것 같다. 그러다 죽음이 가까워져야 비로소 제대로 성찰하고, 그 끝에서 진짜 자기 모습을 마주하며 생을 마감하는 게 아닐까. 그렇게 생각하니 왜 나는 나를 완전히 모를까 답답해했던 내 자신이 좀 이해가 됐다. 다들 그런 거니까 조급해할 필요 없이, 하나씩 나를 알아가다 보면 나도 언젠가 이방인적 시선에서 벗어나 진짜 내 모습을 조금은 알게 되지 않을까.
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